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“劫富濟(jì)貧”幫不了窮人
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“劫富濟(jì)貧”幫不了窮人
戴爾德麗•麥克洛斯基 為英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》撰稿
“讓所有男女都平等。我將此視為我們政治理論的主旨。”
針對(duì)沉迷于等級(jí)和特權(quán)的右翼人士的這一反駁，來(lái)自19世紀(jì)英國(guó)小說(shuō)家安東尼•特羅洛普(Anthony Trollope)所著的《Phineas Finn》一書中自由奔放的自由主義女主人公格倫科拉夫人(Lady Glencora)之口。它概括了很多左翼人士的根本錯(cuò)誤。
這部小說(shuō)的激進(jìn)分子之一約舒亞•蒙克(Joshua Monk)看穿了這點(diǎn)。他說(shuō)：“平等是一個(gè)丑陋的詞匯……它讓人害怕。”真正的自由主義者的目標(biāo)不應(yīng)該是平等，而是“提升那些地位比他低的人”。實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)不是通過(guò)再分配，而是通過(guò)自由貿(mào)易、義務(wù)教育和婦女權(quán)利。
此后發(fā)生的情況正是這樣，在英國(guó)自1800年開始，或者在意大利自1900年開始，或者在香港自1950年開始，實(shí)際人均收入增加了15倍至100倍之多，取決于人們?cè)诙啻蟪潭壬嫌?jì)入鋼梁和平板玻璃的質(zhì)量提高，以及醫(yī)藥和經(jīng)濟(jì)學(xué)的進(jìn)展。
相對(duì)而言，最窮人群一直是**受益者。富人變得更為富有了，這沒錯(cuò)。但還有數(shù)百萬(wàn)人擁有了暖氣、汽車、天花疫苗、室內(nèi)給排水系統(tǒng)、廉價(jià)旅行、婦女權(quán)益、兒童死亡率下降、充足的營(yíng)養(yǎng)、更高的身材、壽命延長(zhǎng)一倍、子女上學(xué)、報(bào)紙、投票權(quán)、有機(jī)會(huì)上大學(xué)并得到尊重。
人類歷史上以往從未發(fā)生過(guò)類似的事情，古希臘或古羅馬的鼎盛時(shí)期沒有出現(xiàn)過(guò)，古埃及和中世紀(jì)時(shí)期的中國(guó)也沒有出現(xiàn)過(guò)。我所稱的大富裕(Great Enrichment)是經(jīng)濟(jì)歷史的主要事實(shí)和發(fā)現(xiàn)。
然而，你聽到的觀點(diǎn)卻是，我們**的問(wèn)題是不平等，我們必須讓所有男女平等。不，我們不應(yīng)如此——至少，如果我們想提高窮人的生活水平的話，就不應(yīng)從這個(gè)角度出發(fā)。
從道德上講，真正的自由主義者只應(yīng)關(guān)心這樣一個(gè)問(wèn)題：我們當(dāng)中的最窮人群是否在趨向于擁有足夠多的資源，可以有尊嚴(yán)的生活并參與民主？答案是肯定的。即便在已經(jīng)富有的國(guó)家，例如英國(guó)和美國(guó)，窮人的實(shí)際收入近年也在增加，而沒有停滯——如果正確衡量收入，計(jì)入更佳的醫(yī)療、更好的工作條件、更長(zhǎng)的受教育時(shí)間，更長(zhǎng)的退休生活以及（最重要的一點(diǎn)）商品質(zhì)量的不斷提高。沒錯(cuò)，收入增加的速度慢于上世紀(jì)50年代；但那個(gè)快速變富的時(shí)期是在大蕭條(Great Depression)和二戰(zhàn)的悲慘挫折之后出現(xiàn)的。
當(dāng)然，富人如何獲得財(cái)富的問(wèn)題在道德上很重要——是通過(guò)偷盜還是通過(guò)投對(duì)了胎（借用億萬(wàn)富翁投資者沃倫•巴菲特(Warren Buffett)的話）？或者來(lái)自自愿換取廉價(jià)水泥或廉價(jià)航空旅行，現(xiàn)在富有的人們知道把這些提供給那些曾經(jīng)貧窮的人們。我們應(yīng)當(dāng)對(duì)盜竊行為提起公訴，并重新引入高額遺產(chǎn)稅。但我們不應(yīng)殺雞取卵。
在道德上并不重要的是，衡量平等程度的基尼系數(shù)(Gini coefficient)不斷輪回的歷史起落，或者1%的富人中1%的豪富的過(guò)分行為，300年前我們或許能在凡爾賽宮看到類似的行為。世界上真正富有的人還不夠多。如果我們收繳全球最為富有的85個(gè)人的財(cái)產(chǎn)，用其成立一個(gè)基金，每年分給最貧窮的一半人，那么他們的每日購(gòu)買力僅會(huì)增加不到4便士。
例如，國(guó)際社會(huì)對(duì)非洲或中南美的全部外援，抵不過(guò)富國(guó)取消農(nóng)業(yè)關(guān)稅和其他保護(hù)主義措施給這些地區(qū)的國(guó)家所帶來(lái)的好處。幫助窮人是有辦法的——讓“大富裕”繼續(xù)推進(jìn)吧，就像在中國(guó)和印度那樣——但慈善或征收財(cái)產(chǎn)并非解決之道。
“大富裕”來(lái)自創(chuàng)新，而非積累資本，剝削工人階級(jí)，或者逞殖民主義威風(fēng)。資本與此幾乎毫無(wú)關(guān)系，盡管一個(gè)令人不快的事實(shí)是我們稱這個(gè)體系為“資本主義”。資本是必要的。但水資源、勞動(dòng)力、氧氣和鉛筆也是如此。通向繁榮之路的關(guān)鍵在于改善，而不是一塊塊地堆磚。
向富人或資本征稅都不會(huì)幫助窮人。要改善地位在我們之下的人們的人生，最強(qiáng)大的發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)自于一種新的平等，并非物質(zhì)財(cái)富的平等，而是自由和尊嚴(yán)上的平等；而向富人或資本征稅可能阻礙這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)。重要的不是基尼系數(shù)；而是“大富裕”。
本文作者的新書即將出版《資產(chǎn)階級(jí)的平等：改善如何成為善事，1600-1848，然后變得可疑》(Bourgeois Equality: How Betterment Became Ethical, 1600-1848, and Then Suspect)
譯者/梁艷裳
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